Certains changements du mode de vie en lien avec la pandémie ont eu comme impact une augmentation du temps d’écran et une diminution du temps à l’extérieur, et ce, même chez les tout-petits.
Ce constat effectué aussi par l’Observatoire des tout-petits est particulièrement préoccupant comme il peut causer des impacts négatifs sur la santé visuelle des jeunes patients, notamment par un risque accru de myopie.
Les tout-petits : le groupe le plus vulnérable
Selon le Portrait 2021 de l’Observatoire des tout-petits, en 2016-2019, 40 % des enfants âgés de 3 à 5 ans ne respectaient pas les directives en matière d’activité physique et 52 % ne respectaient pas les directives en matière de temps passé devant un écran.
Chez l’enfant, le développement du système visuel se produit principalement avant l’âge de 10-12 ans, il s’agit d’une période critique de sa maturation. Un stress visuel important peut se développer suite à l’utilisation d’écrans sur une longue période causant un nouveau symptôme ou augmentant un problème déjà existant. Ceci s’explique notamment par le statut réfractif des jeunes qui peut être plus sensible aux changements environnementaux que chez les enfants plus âgés, la période propice au développement de la myopie étant à un plus jeune âge.
La sensibilisation de tous les intervenants de la petite enfance aux impacts négatifs des écrans est donc essentielle, mais aussi quant aux signes et symptômes à surveiller pour recommander un examen oculovisuel.
Observations globales
- De plus en plus d’études établissent un lien entre le travail de près et la myopie ainsi que les années de scolarisation et la myopie.
- La myopie chez les enfants a doublé depuis les 20 dernières années et apparaît de plus en plus tôt.
- La myopie a un impact physiologique. Elle provoque une élongation de l’œil, qui fragilise la rétine et constitue un risque accru de maladies plus tard dans la vie de la personne.
- Hausse des consultations en optométrie des jeunes pour des examens oculovisuels.
Impacts
- Une myopie non corrigée chez les jeunes enfants peut entraîner une déficience visuelle.
- Une forte myopie, en particulier chez les jeunes, augmente à long terme le développement de conditions graves sur la santé oculaire. Augmentation des risques de cécité à compter de 60 ans, mais aussi de complications au niveau de la santé oculaire (glaucome et dégénérescence maculaire précoce, fragilisation et décollement de la rétine, etc.)[i].
[i] World Health Organization and Brien Holden Vision Institute. The impact of myopia ang high myopia, increasing prevalence, [En ligne], Mars 2015. [Consulté le 15 juin 2021] Disponible : https://www.who.int/blindness/causes/MyopiaReportforWeb.pdf
Quel est le temps d’écran recommandé?
- 0 à 2 ans : Aucune exposition des enfants aux écrans, à l’exception ponctuelle de visioconférence avec des parents ou grands-parents et ce, sous supervision directe d’un adulte.
- 2 à 5 ans: Une exposition d’une heure par jour au maximum. Les activités doivent favoriser le développement de l’enfant et il doit y avoir une interaction avec les parents.
Institut national de santé publique du Québec (INSPQ), Le temps d’écran, une autre habitude de vie associée à la santé, Consulté le 8 novembre 2021, Disponible : https://www.inspq.qc.ca/publications/3015-utilisation-ecrans-pistes-encadrement-covid19
Dépistage des problèmes visuels
Lorsqu’aucun signe manifeste de problèmes particuliers n’est observé, il est recommandé de faire examiner la vision d’un enfant selon le calendrier suivant :
- Vers l’âge de 6 mois (en cas de soupçon ou inquiétude)
- Vers l’âge de 3 ans
- Avant l’entrée à l’école (4-5 ans)
- Chaque année, de 6 à 18 ans
Toutefois, si l’enfant présente une condition visuelle particulière ou à risque, les suivis pourraient être faits plus régulièrement et des tests plus approfondis pourraient être requis.
Encadrement parental
- Limiter le temps total d’écran quotidien et éviter l’utilisation avant l’heure du coucher.
- L’utilisation des tablettes, même dans un contexte d’apprentissage, peut entraîner une fatigue visuelle chez l’enfant. Il faut donc l’encourager à effectuer une pause de 30 secondes toutes les 30 minutes et à regarder au loin (au moins 30 mètres).
- Jouer un rôle de conscientisation et encadrement dès la petite enfance; il est important que les parents aident leurs enfants à développer une relation saine avec les nouvelles technologies et l’utilisation des écrans.
- Superviser le contenu numérique afin de s’assurer que le temps consacré aux écrans est maximisé pour les expériences d’apprentissage.
- Le jeu extérieur aide également à diminuer les effets indésirables de la fatigue visuelle et à prévenir la myopie chez les enfants. Il est de plus recommandé de passer au moins 45 minutes par jour à l'extérieur.